ファイアウォールとは、組織内のコンピュータネットワークと外部との通信を制御して、コンピュータネットワークのセキュリティを保つためのソフトウェアやハードウェアの総称です。外部ネットワークと内部ネットワークの間に立つ防火壁（Fire wall）の役割を果たすという意味で、このような表現をされています。
インターネットの普及によって、世界中の様々な情報にアクセスできるようになった反面、自分のPCに外部ネットワークを通じて第三者が侵入して、データを盗んだり、プログラムを改ざんするといった危険にもさらされるようになりました。
ファイアウォールは、そのような外部からの不正侵入や、内部データの外部への漏洩を防ぐことを目的としており、そのおかげで企業は安心して社内ネットワークをインターネットに接続することができます。
