ファンドとは、不特定多数の投資家から資金を募って大きな資金を作り、これを投資のプロが株式、債券や不動産などに分散して投資し、これによって得た運用益を投資家に還元する仕組みを指します。また、投資信託以外の金融商品についても指す場合もあります。
ファンドには主に、公募・私募投資信託、特定金外信託、匿名組合、リミテッド・パートナーシップなどの金融商品がありますが、投資信託以外の金融商品（コンテンツ制作やＩＴ（情報技術）事業、イベント等の資金を集めるためのファンド、ミュージックファンド、旅館ファンド、ワインファンドなど）についても含む場合もあります。
これらのファンドの中には、行政の監督下になく、証券投資信託法や証券取引法といった投資家の保護を図るための販売規制や、金融商品の組成・運用に係る規制が適用されないものも多数あることには注意が必要です。
