プライベートエクイティとは、未公開株式のことで、広義には株式の未公開会社（または事業）に関する投資すべてを含む概念のことをいいます。取引所で売買される公開株と異なり、未公開企業の資金調達を目的に私募形式で発行された株式、転換社債型新株予約権付社債、新株引受権付社債等がこれに当たります。
投資形態は、創業期の会社や事業に投資する未公開ベンチャー投資（ベンチャーキャピタルなど）と、成熟期以降の会社や事業に投資するバイアウト投資の2つに大別することが出来ます。
プライベートエクイティに投資するファンドのことをプライベートエクイティファンドと呼びます。
