シンクタンクとは、政治、経済、科学技術など、幅広い分野にわたる課題や事象を対象とした調査・研究を行い、結果を発表したり解決策を提示したりする研究機関のことです。think tankという言葉通り、頭脳集団などと表現されることもあります。
政府系のシンクタンクと民間のシンクタンクがあり、前者の場合は主に政策の提言などをする政策研究機関です。
これに対し民間のシンクタンクは、金融機関や商社など、大企業のグループ会社となっている例が多く、企業からの依頼で経営課題の解決や企業戦略について、専門家の立場で提案・助言などのコンサルティングサービスを行ったり、評論活動や出版活動などを行ったりして、企業活動をサポートしています。日本のシンクタンクの場合、多くは「○○○研究所」という名前になっています。
