ActiveXとは、Microsoft社が開発したインターネット関連技術群の総称です。特定の製品やサービスではなく、同社製のWebブラウザであるInternet Explorerと、WebサーバのInternet Information Server(IIS)で利用できる各種の技術を指します。
ActiveXの中でも特に有名な機能のひとつに、Webブラウザにプラグインとして必要なソフトウェアを追加する「ActiveXコントロール」があります。最もよく利用される機能のため、ActiveXといえばActiveXコントロールを指す場合があります。
ActiveXコントロールは、ソフトウェアを部品化し、その部品化さ れたソフトウェア（コンポーネント）の機能をInternet Explorerに追加する技術です。 例えば、アニメーションや動画が再生され るWebページにアクセスした場合、それらを再生するためのソフトウェア（Adobe FlashやMedia Playerなど）をダウンロード・インスト ールして機能を追加します。
ActiveXにはこの他にも、WordやExcelなどのOfficeアプリケーションで作成されたドキュメントをインター ネットを通じて送受信し、Webブラウザに埋め込んで表示する「ActiveXドキュメント」や、JavaScriptなどのスクリプト言語を使って動きのあるWebページを表示する「ActiveXスクリプト」などの技術があります。
