Linuxとは、UNIX互換のOS(オペレーティングシステム)です。1991年にヘルシンキ大学の大学院生(当時)Linus Torvalds氏によって開発されました。プログラムのソースコードを一般に公開するオープンソースという 発想のもと開発されており、フリーソフトウェアとして公開された後、全世界のボランティアの開発者によって改良が重ねられました。
Linuxは厳密には、OSの基盤となるカーネル（Linuxカーネル）のことを指します。Linuxカーネル上でさまざまなソフトウェアを開発し、それらをパッケージ化したLinuxディストリビューションと言う形で配布され、単にそれをLinuxと呼ぶこともあります。日本国内では、ターボリナックス社より販売されている商用Linuxディストリビューション「Turbolinux」が特に有名です。
Linuxは大学や自治体などでよく普及しているほか、企業のインタ ーネットサーバとしても多く利用されています。最近ではデジタル家電など組み込み機器のOSとしても利用されています。
